Eglise Notre-Dame

La présence d'une église à Gistel est stipulée pour la première fois dans une bulle papale de 988. Construite d'après les plans de l'architecte Pierre François Buyck, l'église néogothique actuelle a été consacrée en 1867. Plusieurs transformations eurent lieu au 20e siècle.

Dans la jolie nef droite, de nombreuses œuvres d'art rappellent ou sont dédiées à Sainte Godeleine, dont 7 peintures du 18e siècle illustrant des miracles, et des vitraux en style néorenaissance réalisés en 1928-1930 par Henri Coppejans, représentant sa vie. L'autel de style baroque, datant d'environ 1700, est orné d'une peinture illustrant sa mort par strangulation. Les deux chasses contenant les reliquaires de Sainte Godeleine (datés d'environ 1820 et 1913), son tombeau ainsi qu'un puits d'eau sont hébergés dans les 4 niches réalisées par Theo Raison, architecte de la reconstruction après la Première Guerre mondiale.

Autour de l'église, plusieurs chapelles hébergent des scènes de la vie de Godeleine. On aperçoit dans le parc municipal, aux côtés de plusieurs remarquables monuments funéraires, une maquette en bronze de l'ancienne église à transept et du vieux château. On observera tout particulièrement la statue du médecin et poète Eugeen van Oye, qui a passé les dernières années de sa vie à Gistel. Surtout connu comme élève de Guido Gezelle, sa légende romancée Godelieve van Gistel (1910) lui a valu en 1924 le prix d'État de la Vlaamse toneelletterkunde.